奄美諸島や沖縄には、長寿の方が多い。6〜7年前からゆっくりと休暇を過ごすために、2カ月に1度は八重山諸島の石垣島に行く。

　八重山では、70歳代はまだ青年。80歳代も現役で、老人というと100歳近くならなければという。たしかに皆元気だ。

　良質たんぱく質の豚や白身魚に、脂の少ないマグロやカツオ、ミネラルの多いゴーヤーなどの野菜、海草も良く食べる。食べ物が良いのだろうと思っていた。でも違う、それだけではない。

　島では夕食が終わると、知人や家族の家、居酒屋などに人が集まる。酒を飲んでいると必ず歌やおどりが始まる。皆昼間会う顔とはまったく違う表情だ。このなかにいると、日常のいやなことが忘れられる気になる。そして想う。

　沖縄や奄美の人たちの長寿の秘訣は、1日のストレスをその日のうちに他の人と楽しむことで取り払ってしまっているからなのだろうか。楽しいことがあるから長生きできるのかも知れない。