地域の救急医療を支えるしくみ

山村に住む50代の女性。農作業中に、今まで経験したことのない激しい頭痛をおぼえた彼女は、夫の付き添いのもと、すぐに近くの診療所を受診した。話を聞いた診療所の医師は、くも膜下出血を疑った。詳しい検査をするため、救急車を要請し、地元の総合病院に搬送。

20分後、10㎞離れた総合病院に到着した頃には、意識混濁の状態に。くも膜下出血が疑われるが、この病院には脳神経外科の専門医がいないため、手術が必要な場合は県庁所在地にある大学病院に搬送しなければならない。その距離は約50㎞。山を越えなければならないため、救急車では１時間半ぐらいかかってしまう。大学病院に連絡したところ、ドクターヘリで向かうとのこと。CTを撮り、ヘリの到着を待つ。

15分後、屋上のヘリポートにヘリが到着。フライトドクターが院内で合流し、患者は大学病院に搬送された。脳神経外科での手術により、一命をとりとめることができた。